Diccionarios en Python

En Python, el tipo de dato Diccionario (dicts) es usado para almacenar una colección de valores en la forma de clave-valor (key-value). Si vienes de otros lenguajes de programación como javascript, podemos decir que los diccionarios son similares a los objetos Objects. Los diccionarios de Python pueden almacenar tanto su clave como su valor con contenido de diferentes tipos.

Un diccionario de Python tiene las siguientes características:

Mantienen un orden

esto quiere decir que se respeta en el orden que se insertan las claves.

Es mutable

esto significa que los diccionarios no tienen un tamaño predefinido y que su contenido puede aumentar o disminuir según las necesidades.

Son dinámicos

los diccionarios pueden contener diferentes tipos de datos tanto el valor como la clave. Esto significa que también pueden soportar paquetes multidimensionales de datos, como una lista o muchos objetos. Sin embargo se recomiendan usar los cadenas (strings) como claves.

Clave única

esencialmente, esto quiere decir que los diccionarios no pueden tener claves duplicadas, ya que de lo contrario nos va a sustituir la clave existente.

Son de rápido acceso

esto debido a la forma en la que están implementados internamente.

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Creando diccionarios

Para crear un diccionario se deben usar las llaves {} de apertura y cierre. Cada item clave:valor en el diccionario debe estar separado de otro par clave:valor por comas ,.

Veamos el siguiente código donde vamos almacenar en una variable el diccionario de Python:

car = { 'name': 'Audi', 'model': 2012, 'color': 'black' }

Como se puede observar, es muy simple crear diccionarios en Python siempre y cuando usemos las llaves y respetemos el formato de clave:valor.

Aunque está permitido, NO uses nombres como dict en variables porque vas a romper la función dict() que nos permite crear diccionarios.

Sin embargo no es la única forma, ya que Python nos provee la función dict() para la creación de diccionarios:

# una forma es pasarle una lista de tuplas
car = dict([('name', 'Audi'), ('model', 2012), ('color', 'white')])
# otra forma es pasar un la clave y valor como argumentos
car2 = dict(name='honda', model=2019, color='blue')

Para crear un diccionario vacío, se suele recomendar el uso de {} frente a dict(), no sólo por ser más pitónico sino por tener (en promedio) un mejor rendimiento en tiempos de ejecución.

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Operaciones comunes con Diccionarios

Como ya sabemos como se crean los diccionarios, ahora veamos que podemos hacer con ellos.

Obetener elementos

Para obtener un elemento basta con escribir la clave entre []. Veamos el siguiente ejemplo:

car = { 'name': 'Audi', 'model': 2012, 'color': 'black' }
car['name'] # 'Audi'

Si intentamos acceder a una clave que no existe, obtendremos un error:

car['owner']

Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 2, in <module>
    car['owner']
KeyError: 'owner'

Sin embargo, existe un método muy útil para manejar los posibles errores de accesos por claves inexistentes. Se trata de get() y su comportamiento es el siguiente:

1. Si la clave que buscamos existe, nos retorna su valor.
2. Si la clave que buscamos no existe, nos retorna None, salvo que indiquemos otro valor por defecto, pero en ninguno de los casos obtendremos un error.

car.get('color') # white
car.get('colorin') # None
car.get('colorino', 'No existe esta clave') # 'No existe esta clave'

Añadir o modificar un elemento

Para añadir un elemento a un diccionario sólo es necesario hacer referencia a la clave y asignarle un valor:

• Si la clave ya existía en el diccionario, se remplaza el valor existente por el nuevo.
• Si la clave es nueva, se añade al diccionario con su valor. No vamos a obtener un error a diferencia de las listas.

Paratamos del siguiente diccionario para ejemplificar las acciones:

user = {
  "name": "Marco",
  "nickname": "Enidev911"
}

Si queremos añadir el país del usuario a nuestro diccionario, usamos entre corchetes el nombre para la nueva clave y le asignamos el valor:

user['country'] = 'Chilito'

Si por otro lado, queremos modificar el valor tenemos que usar el nombre de la clave existente y asignarle el nuevo valor:

user['country'] = 'Chile'

Obtener todas las claves de un diccionario

Mediante el método keys() de un diccionario podemos retornar un objeto de vista. La vista de objetos contiene las clave del diccionario en forma de lista:

user.keys() # dict_keys(['name', 'nickname', 'country'])

Obtener todas los valores de un diccionario

De forma análoga con el método values() podemos retornar un objeto de vista. La vista de objetos contiene los valores del diccionario en forma de lista:

user.keys() # dict_keys(['Marco', 'Enidev911', 'Chile'])

Obtener todos los pares clave-valor de un diccionario

Mediante el método items() de un diccionario podemos retornar un objeto de vista. La vista de objetos contiene tuplas como elementos conpuestas por pares clave-valor del diccionario en forma de vista:

user.items() 
"""
dict_items([
  ('name', 'Marco'),
  ('nickname', 'Enidev911'),
  ('country', 'Chile')
  ])
"""

Borrar elementos

Python nos proporciona, al menos, tres formas de borrar elementos en un diccionario:

Por su clave

Mediante la sentencia del:

del user['country']

Por su clave (con extracción)

Mediante el método pop() podemos extraer un elemento del diccionario por su clave esto retornará el valor de la clave extraida:

user.pop('country') # Chile

Borrado completo

Mediante el método clear() podemos quitar todos los elementos de un diccionario:

user.clear()
user # {}